VTT dans la Loire : diversité de terrains, de niveaux et d’espaces balisés
Le département de la Loire déploie un véritable terrain de jeu pour les passionnés de VTT, entre reliefs variés, circuits balisés, panoramas et sites adaptés à tous les niveaux. Voici mes principales constellations d’itinéraires.
1. Destination Grand Air – Le Forez, un espace VTT d’exception
Le Destination Grand Air, situé au cœur du Forez, est sans conteste un des plus grands espaces VTT de France. Il propose 156 circuits labellisés totalisant environ 3 900 km de sentiers balisés par la Fédération Française de Cyclisme (FFC).
Situé dans un contexte facilement accessible depuis Lyon ou Clermont‑Ferrand (via l’A89 ou l’A72), ce réseau immense traverse les Hautes-Chaumes, offrant un parcours depuis la crête à plus de 1 300 m d’altitude. Il mêle panoramas alpins, plus lointains sur le Sancy, et passages historiques, comme la réserve naturelle de la Jasserie de Colleigne et les anciennes jasseries, jusqu’au Rocher de l’Olme avec sa via ferrata.
2. Forez-Est – Parcours variés pour tous
Le site VTT-FFC Forez‑Est propose plus de 720 km de circuits balisés et entretenus. Au total, 37 itinéraires de 5 à 38 km sont proposés, allant du niveau débutant à confirmé, et adaptés aux VTT classiques, Gravel ou VTTAE.
Autour de Saint‑Bonnet‑le‑Château, on trouve un réseau dense d’environ 300 km de sentiers VTT, toujours avec quatre niveaux de difficulté, parfait pour construire un plan de progression ou une sortie découverte.
3. Les Gorges de la Loire – Sentiers parmi les vallons secrets
Les Gorges de la Loire constituent un espace VTT structuré, aux reliefs intéressants et au patrimoine naturel remarquable. Le site propose 49 circuits de 5,2 à 60 km répartis en 9 verts, 11 bleus, 21 rouges, et 8 noirs, accessibles depuis 31 points de départ.
Dans un autre registre, un descriptif note que cet espace permet de découvrir les vallons secrets et affluents de la réserve naturelle, avec des sentiers aménagés et entretenus, séduisants pour les familles comme pour les sportifs.
4. Le Pilat – Une richesse de spots VTT
Le massif du Pilat comprend pas moins de 35 circuits répartis sur 11 spots au départ de communes comme Pélussin, Bourg-Argental, Le Bessat, Saint‑Pierre‑de‑Bœuf, Pavezin, Saint‑Paul‑en‑Jarez, Longes, Les Haies, Saint‑Romain‑en‑Gal, Marlhes ou Saint‑Genest‑Malifaux.
Cette diversité permet de combiner paysages montagnards, forêts, vallons et patrimoine local — de quoi varier les sorties selon l’humeur ou la météo.
5. Chalmazel – Station offrant VTT, circuits balisés et bike-park
La station de Chalmazel propose une offre complète pour l’été : le télésiège des Jasseries fonctionne de mi‑juin à fin août et facilite l’accès aux sentiers balisés depuis le Plat des Granges, avec pas moins de 9 circuits VTT de niveaux variés. On trouve même une piste de descente freeride homologuée ainsi qu’un bike‑park équipé de modules bois (sauts, équilibre).
6. Charlieu-Belmont et autres espaces labellisés
D’autres zones labellisées complètent la carte loirienne :
- Pays de Charlieu‑Belmont : label FFCT avec 25 circuits, totalisant 750 km.
- Séjours VTT tout compris : la Loire Tourisme propose des séjours avec hébergement, parcours balisés et services cyclo, couvrant Pilat, Forez, Gorges de la Loire et autour de Saint‑Bonnet‑le‑Château.
Focus : quelques itinéraires remarquables
D’après la communauté VTT, voici des boucles intéressantes à tester :
- Boucle Château de Montrond-les-Bains – La Loire : environ 31 km, difficulté intermédiaire, idéale pour un bon équilibre entre effort et plaisir visuel .
- Viaduc de Pélussin – Champs de coquelicots (Saint‑Pierre‑de‑Bœuf) : ~32 km, 620 m de dénivelé, circuit intermédiaire très apprécié.
- Col du Béal – Col de la Loge (Sauvain) : 38 km, circuit expert avec un dénivelé prononcé (~950 m).
- Étang de la Gerle – Dolmen de Roche‑Cubertelle (Andrézieux) : 46 km, intermédiaire, riche en paysages variés.
Pourquoi pratiquer le VTT dans la Loire ?
- Diversité de terrains : des crêtes panoramiques aux vallons encaissés, forêts denses ou plateaux ouverts.
- Offre riche et balisée : des centaines de kilomètres d’itinéraires pour chaque niveau, bien entretenus.
- Accessibilité : proximité de grandes villes, possibilité de louer VTT ou VTTAE, guider sa sortie ou rejoindre un séjour VTT tout inclus.
- Structures variées : stations montagneuses comme Chalmazel, espaces FFC ou FFCT labellisés, spots pour descente et cross-country.
- Expériences complètes : circuits d’un jour, randonnées itinérantes, découvertes patrimoniales et naturelles, bike-parks.
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